A kétféle óceáni áramlatok kiterjed több ezer mérföldre és az áramlás megbízható mintákat. Felszíni áramok fordulnak elő a felső 400 méterre a Föld óceán --- mintegy 10 százalékát a világ vízkészletének . Ezek eredményeként leggyakrabban a napelemes fűtés , a szél , a gravitáció és a Coriolis-hatás . Deepwater áramlatok , más néven termohalin forgalomban eredő gravitáció és a változások sűrűsége adódó különbségek a hőmérséklet és a sótartalom .
Coriolis-hatás
Coriolis-hatás leírja a módot, amely a forgatás a föld erők szél mozgás húzni mintákat jobbra az északi féltekén , és balra a déli féltekén . Így okoz áramok lemorzsolódás óramutató járásával megegyező irányban az északi féltekén az óramutató járásával ellentétes , és a déli féltekén . Ugyanakkor a jelenség nem fordul elő az Egyenlítő , mivel a Coriolis csak akkor fölött és alatt egyenlítői vizek .
Gyres
a Föld forgása teremt kavargó szél minták , a szél húz fel a vizet , és befolyásolja , hogy mozog egy hatalmas spirál. A hatás létrehoz egy " halom " a víz veszi körül, a körkörös áramlás . Ezek a rendszerek , beleértve mind a mounded víz és a mozgás a környező víz együtt , nevezzük gyres . Mivel gyres kör egész óceánok , azok hatalmas , és tartalmazza több kisebb áramokat bennük. Öt fő gyres létezik : az egyik az Indiai-óceánon , kettő a Csendes-és az Atlanti-óceán két .
Példa : Az Észak-atlanti Gyre
Az Észak-atlanti Gyre négy különböző áramlatok. A Golf-áramlat fut délről közel Kuba északkelet felé , valamint az észak-amerikai parton , amíg az megfelel az Észak-atlanti jelenlegi , ami húzza kelet felé. Az Észak-atlanti majd találkozik a Kanári jelenlegi , azaz délre a part mentén, Európa és Afrika . Ott , metszi az Észak- Egyenlítői aktuális