A történet lényege:
* A vadász lesz a vadászott: Sanger Rainsford, a neves nagyvadvadász egy titokzatos szigeten találja magát, amely a különc Zaroff tábornok tulajdonában van. Zaroff, aki megunta a hagyományos vadászatot, új prédájaként az emberekhez fordult.
* Az eszek csatája: Rainsford túlélése azon múlik, hogy képes-e túljárni Zaroff eszén a macska-egér halálos játékában. Zaroff félelmetes ellenfél, kiválóan képzett a vadászatban és a nyomon követésben.
* A vadászat erkölcse: A történet a vadászat etikai dilemmáit tárja fel, különösen, ha emberekről van szó. Zaroff tetteit sportként igazolja, míg Rainsford ennek brutalitásával és embertelenségével küzd.
* Az élet értéke: Rainsford túlélési küzdelme rávilágít az emberi élet eredendő értékére és a létezés törékenységére.
Kulcselemek:
* A sziget beállítása: Az elszigetelt és titokzatos sziget feszültség és veszély légkörét teremti meg.
* Zaroff és Rainsford kapcsolata: Ellentétes személyiségük és világnézetük mozgatja a történet konfliktusát.
* Maga a játék: A vadászat Rainsford képességeinek és elszántságának izgalmas és feszültséggel teli próbája lesz.
* A vége: A következtetés egyszerre kielégítő és elgondolkodtató, maradandó benyomást hagyva az olvasókban az emberiség természetéről és tetteink következményeiről.
Lényegében a „A legveszélyesebb játék” a túlélésért folytatott küzdelemről, a vadászat etikai határairól és az emberi akarat erejéről szól a csapásokban. Feltárja az emberi természet árnyoldalát, és azt, hogy az emberek mennyi ideig igyekeznek kielégíteni vágyaikat, még ha mások rovására is.