Shield vulkánok oldalfalainak egy enyhe lejtőn épült fel évszázados lávafolyás . Mauna Kea vulkán alakult ki már a pajzs - építési fázis , tehát különbözik a szomszédos pajzs vulkánok miatt a szabálytalanság az topográfia , a meredek oldalait, és hiánya a hosszú repedések a csúcs közelében . Ha a Mauna Kea nem törnek , a láva lenne más a vegyi összetétele , mint a szigetek többi vulkánok .
Kitörések
A vulkán utáni pajzs - építésük állapot azt jelenti, hogy csak nagyon csekély esélye kitörés létezik. Mauna Kea utolsó tört ki mintegy 4500 évvel ezelőtt. A hosszú idő óta az utolsó kitörés , azonban , valószínűbbé teszi, hogy , ha egy másik kitörés következik be , akkor jön inkább előbb, mint később.
Gleccserek
A nagy csúcstalálkozó Mauna Kea , ami azt jelenti: " White Mountain" hawaii kap hóesés akár több méter mély . A geológusok maradék bizonyítékot gleccserek alakult a vulkán 200.000 évvel ezelőtt .