Íme, miért:
* Különböző hardver: A 3DS erősebb hardverrel rendelkezik, mint a DS, ami bonyolultabb játékokat és grafikát tesz lehetővé. Ez a hardverbeli különbség különböző játékkazettákat igényel.
* 3D képességek: A 3DS meghatározó jellemzője a 3D grafika megjelenítésének képessége, ami a DS-ből hiányzott. Ehhez speciális szoftverre és hardverre van szükség, amely nem kompatibilis a régebbi DS játékokkal.
* Különböző szoftverek: A 3DS más operációs rendszeren fut, mint a DS, ami azt jelenti, hogy a DS játékok nem kompatibilisek a 3DS-sel.
Néhány 3DS-játék azonban visszafelé kompatibilis, és DS-játékokkal is lejátszható. Ezek általában "DSiWare" címkével ellátott játékok, amelyek digitális játékok, amelyeket a DSi-hez, a DS egy kissé továbbfejlesztett képességekkel rendelkező modelljéhez adtak ki.
Tehát bár a 3DS és a DS hasonlóságokat mutat, a játékkönyvtáraik különböznek a két konzol közötti technológiai különbségek miatt.