Íme, miért:
* Körökre osztott: A játék felváltva halad, ahol döntéseket és cselekvéseket hozol, majd a játék szimulálja az idő múlását és a döntéseid következményeit.
* Stratégia: Különféle stratégiák segítségével kell fejlesztenie civilizációját, többek között:
* Erőforrás-kezelés: A gazdaság, az élelmiszertermelés és az erőforrások kezelése.
* Diplomácia: Szövetségeket kötni, háborút üzenni és más civilizációkkal tárgyalni.
* Technológiai kutatás: Új technológiák felszabadítása civilizációja képességeinek javítása érdekében.
* Katonai terjeszkedés: Hadsereg felépítése és irányítása, hogy megvédje a területét és bővítse birodalmát.
Míg a Civilization 2 más műfajok elemeit is tartalmazza (például városépítés), a játékmenet alapvetően körökre osztott stratégiai döntéseken alapul.